A primeira substância utilizada para limpeza foi a água; porém, ela não é totalmente eficiente para remover vários tipos de sujeira, especialmente as que apresentam alguma oleosidade. Antes do descobrimento dos sabões a lavagem de roupas era realizada batendo-as sobre pedras em um rio. A fricção sobre a pedra e a ação da água praticamente "arrancavam" do tecido a sujeira, na maior parte das vezes substâncias gordurosas que não se dissolvem em água, este método além de ser trabalhoso e pouco eficiente causava um grande desgaste nas roupas.
O sabão está presente ao longo da história da humanidade há tanto tempo que não se sabe precisamente sua origem. Provavelmente foi descoberto repentinamente por nossos ancestrais durante a fervura de gordura animal contaminada com cinzas ao perceberam uma espécie de ‘coalho’ branco flutuando sobre a mistura.
Gregos e romanos chegaram a conhecer o sabão. Nas ruínas de Pompéia, destruída aproximadamente em 79 a.C. pela explosão do Vesúvio, arqueólogos desenterraram uma fábrica de sabão. Ao que tudo indica, os romanos não o empregavam para a limpeza: a maior parte era misturada com aromatizantes para cabelos ou cosméticos e adicionada aos emplastros usados em queimaduras e ferimentos. Só eventualmente se utilizava o sabão para limpeza, ao se lavar o corpo de pessoas homenageadas.
O historiador romano Plínio, o Velho (23-79 d.C.), já descreve a fabricação do sabão duro e do mole, mas somente a partir do século XIII este passou a ser produzido em grande escala. A partir do sabão desenvolveu-se produtos mais elaborados, como os detergentes, e os diversos tipos de sabonetes existentes como os cosméticos sólidos e líquidos existentes em infinitas formas e cores, e até mesmo os sabonetes medicinais (de enxofre, de ervas, anti-acne, bactericida).
O sucesso dos sabões na história da humanidade tem explicação: além de suas propriedades de limpeza, podem ser considerados não tóxicos, derivam de recursos naturais renováveis (gorduras animais e óleos vegetais) e são facilmente biodegradáveis, ou seja, são rapidamente destruídos pelos microorganismos presentes no meio ambiente.
Vocês sabiam que existe um museu dedicado especialmente ao sabão e sua hstória?
Clicando no link acima, após abrir a página do site, clique em "The Soap Museum" ao lado direito existem links nos quais é possível fazer uma visita virtual ao museu.
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